Ako vzniká perla?
Perla je jedinečný prírodný útvar, ktorý vzniká v živom organizme – v lastúrniku (mäkkýšovi), ako obranná reakcia na cudzí objekt v jeho tele. Tento proces môže prebiehať prirodzene, alebo byť riadene vyvolaný človekom – vtedy hovoríme o kultivovaných perlách.
Čo je perla a z čoho je zložená?
Perla je z chemického hľadiska tvorená najmä z aragonitu (forma uhličitanu vápenatého – CaCO₃, cca 90 %), organických zlúčenín (napr. conchiolin) a malého množstva vody. Tieto látky vytvárajú tzv. perleť, ktorou sú prirodzene pokryté aj vnútorné steny lastúr.
Perleť sa ukladá v mikroskopických vrstvičkách a je zodpovedná za charakteristický lesk a farbu perly.
Ako vzniká prírodná perla?
V prípade prírodných perál ide o spontánny jav. Keď sa do tela mäkkýša dostane cudzie teleso (napr. zrnko piesku, parazit, kúsok perlete či odumretého tkaniva), organizmus začne tento objekt obaľovať perleťou ako ochranu pred podráždením. Tento proces môže trvať od 6 mesiacov do niekoľko rokov, v závislosti od druhu lastúrnika a podmienok prostredia.
Ako vznikajú kultivované perly?
Kultivované perly vznikajú rovnakým spôsobom ako prírodné, ale za asistencie človeka – ide o riadený biologický proces. Rozlišujeme dva hlavné typy kultivácie:
1. Morské perly
Pri výrobe morských perál (akoya perly, tahitské perly, juhomorské perly) sa do gonády (pohlavnej žľazy) lastúrnika vkladá tzv. jadro (gulička z perlete mušle) a zároveň aj malý kúsok plášťového tkaniva z iného mäkkýša. Tento proces sa nazýva bead nucleation.
2. Sladkovodné perly
Pri pestovaní sladkovodných perál sa do plášťa mäkkýša (nie do pohlavnej žľazy) implantuje iba malé množstvo tkaniva, bez jadra – ide o proces tissue nucleation. Jeden lastúrnik môže vytvoriť viacero perál naraz, a celý proces trvá približne 12–24 mesiacov.
Je rozdiel medzi prírodnou a kultivovanou perlou?
Áno, prírodná perla vzniká náhodne bez zásahu človeka a je mimoriadne vzácna. Kultivovaná perla vzniká riadeným procesom, ale z biologického hľadiska ide o pravú perlu – má rovnaké chemické zloženie, vzhľad aj fyzikálne vlastnosti. Dnes takmer všetky perly na trhu sú kultivované, pretože výskyt prírodných perál je extrémne nízky.
Zhrnutie
Perla je výsledkom obranného mechanizmu lastúrnika, ktorý obaľuje cudzí objekt perleťou. Či už vznikne prirodzene alebo za pomoci človeka, vždy ide o unikátny prírodný klenot.
