Čierne perly z Nového sveta: Príbeh Cortezových perál z Mexika

Čierne perly z „Nového sveta“, hlavne z Kalifornského zálivu, boli základnými kameňmi bohatstva Starého sveta od roku 1500 do roku 1850. Boli spájané s Mexikom podobne ako dnes keramika. Mexiko bolo v tých časoch jediným známym zdrojom čiernych perál na svete. Perly boli v tej dobe najpopulárnejším klenotom v Európe.

Cortez a prvé čierne perly

Španiel Cortez v poslednej expedícii v roku 1536 systematicky hľadal čierne perly v dvoch perlorodkách: Pinctada mazatlanica a menšej, ale pestrejšej Pteria sterna. Hľadal jedinečnú škálu tmavošedých perál s purpurovými, zelenými a modrými podtónmi, ktoré často videl nosiť pôvodných obyvateľov Mexika. Po ňom neskôr dostali aj meno – Cortezove perly.

Nielenže sa tieto mäkkýše vyskytovali v hojnom počte, ale produkovali perly, často až 14 kusov na každých 100 otvorených ustríc.
 

Vrchol a zánik lovu perál v Mexiku

V roku 1874 produkcia perál v Mexiku prekonala staré produkčné vrcholy vďaka zavedeniu potápačských oblekov, ktoré umožnili ísť potápačom hlbšie a zbierať ustrice dlhšiu dobu. Následne v priebehu niekoľkých rokov začala miera vyhľadávania ustríc prevyšovať mieru reprodukcie. Počet perlorodiek sa neustále znižoval a bola to len otázka času, kedy sa  počty perlorodiek vyčerpajú. Keďže perly boli životne dôležitou súčasťou mexického dedičstva, nastalo jediné možné riešenie, o ktorom sa začalo uvažovať - prechod zo zberu na pestovanie perál.
 

Japonský vplyv a ekologická kríza

V tom istom čase, okolo roku 1903, zdokonaľoval Kokichi Mikimoto v Japonsku techniku kultivácie perál. Produkcia kultivovaných perál v Mexiku pokračovala do roku 1936, keď perlorodky začali náhle umierať – najprv na severe Kalifornského zálivu, potom ďalej na juh.

Keď v roku 1940 mexická vláda zakázala všetok lov ustríc v mori Cortez, poľnohospodári tento mor označili za "Veľkú smrť".Po celé roky sa farmári v Mexiku domnievali, že veľká úmrtnosť bola súčasťou japonského sprisahania, v dôsledku čoho otrávili ich perlorodky. Dnes morskí biológovia vysvetľujú katastrofu ako ekologickú krízu spôsobenú v roku 1935, keď začala fungovať Hooverská priehrada. Tým, že zadržala vodu rieky Colorado z kalifornského zálivu, bola zbavená základných živín. Znížila bohatosť planktónu, na ktorom boli perlorodky závislé a začala sa reťazová reakcia, ktorá rýchlo zapríčinila smrť veľkého počtu ustríc.

V šesťdesiatych rokoch boli v Mexiku perly zabudnutou kapitolou. 

Znovuzrodenie čiernych perál v Mexiku

V sedemdesiatych rokoch začalo pozoruhodné znovuzrodenie. Čierne tahitské perly začali priťahovať kvôli svojim nádherným farbám čoraz viac žien. Ako prirodzený následok vysokého záujmu o čierne perly sa v roku 1979 sa v Mexiku stretli najväčší odborníci v tejto oblasti, dokonca pozvali pár odborníkov aj z Japonska, a dospeli k záveru, že Kalifornský záliv je ideálne miesto pre pestovanie čiernych perál. Odporúčali spoliehať sa na perlorodku Pteria sterna, pretože táto produkuje ešte širšiu škálu farieb, ako tahitské perly. 

Vznik Cortezových kultivovaných perál

V apríli v roku 1995, využívajúc iba svoje vlastné know-how, štvorica morských biológov (Sergio Farell, Manuel Nava, Douglas McLaurin a Enrique Arizmendi) zbierala prvú malú úrodu okrúhlych kultivovaných čiernych perál,ktoré vyrástli v perlorodkách rodu Pteria sterna. Výsledok bol revolučný, pretože sa predpokladalo, že iba perlorodky rodu Pinctada môžu byť použité na kultiváciu perál. Rovnako pôsobivá je aj skutočnosť, že divoká Pteria sterna bola v roku 1994 klasifikovaná ako ohrozený druh, no pestovatelia vyvinuli metódu na chov týchto ustríc v dostatočnom množstve.

Moderná produkcia Cortezových perál

V súčasnej dobe sa táto Guayámská farma zameriava skôr na kvalitu než na kvantitu. Perly rastú v perlorodkách v rozmedzí od 18 do 26 mesiacov vždy tak, aby sa zabezpečila veľmi dobrá akumulácia perlete v priemere od 1,5 – 2mm. Cortézove perly sa dnes pestujú v obmedzených množstvách, ktoré sú súčasťou udržiavania troch princípov: 1. ochrana životného prostredia, 2. kvalita, 3. nevylepšovanie farby, lesku a povrchu ďalším zásahom človeka.

Unikátna vlastnosť Cortezových perál

Rozpoznávacím znakom cortézových perál je, že pod ultrafialovým svetlom sa na rozdiel od iných druhov perál ich farba zmení na ružovú až fialovoružovú.

Tip na čítanie: Souffle perly